4.0 為什麼要繪製地圖？
以前上地理課時，老師都會教我們畫地圖，畫中國地圖、畫台灣地圖，山川、城市、地形、地貌、物產、交通要道等疊加上去，這樣就要整體的空間印象了。不過當時是用手繪，受限於紙張大小，能夠放上去的資訊很有限，準確度也有很大的問題，然而不失為一個有效的資料整理方法。其實，不只是地理課，歷史課也需要畫地圖，例如，課本上說皇帝敗蚩尤於「涿鹿」， 涿鹿在哪裡？為什麼在涿鹿？恐怕沒人知道。秦末陳勝、吳廣起兵於「陳」，為什麼在陳？ 陳在那裡？也是一樣。其實，史地本來就不分家，歷史紀錄縱向的時間變化，地理是橫向的空間比較。事件發生，為什麼會在這裡？為什麼會這樣演變？其他地區又如何？何以如此？時間與空間本來就交織在一起，對於一個事件的描述，如果能同時掌握時間與空間兩個要素，自然更清楚完整。 進行空間研究的人執意於繪製地圖，因應不同的主題，繪製不同的地圖。他們相信只有繪製地圖，才能找回被忽略的空間因素，事件的描述才會更完整，甚至產生新的研究靈感或問題意識。而我們期待的地圖，傳統手繪地圖已無法滿足了，它必須有資料管理的功能，能夠處理大量資訊，而且是動態的，兼具時間與空間的面向，可以放大縮小，快速流覽。資料型態可以是圖片、影片或文字，或是網頁聯結等。 Excel2Earth 就是這樣一個地圖繪製軟體，它結合 Excel 與 Google Earth ， Excel 扮演資料建置、管理與數學計算的角色， Google Earth 則是展示平台，兩者完美結合，從此繪製地圖不再是難事，空間分析不再是地理、或理工科系的專利，它將走向歷史、人文、社會等學科，注入新的研究能量，開發新的可能性。